互惠链接会损害你的 SEO 吗？（Ahrefs 的一项研究）
互惠链接（又称链接交换）是我职业生涯中最早应用的“SEO 技巧”。先从一个十年前的故事说起，再看 Ahrefs 用数据得出的结论。
“你链接我，我就链接你。”这是好的链接建设策略，还是坏的做法？我们来一探究竟。
我对互惠链接（又称链接交换）确实有一种特殊的情感。它是我职业生涯中应用的第一个“SEO 技巧”。
先快速讲讲这个故事：
十年前，我是一名 EDM（电子舞曲）DJ，同时对 SEO 越来越感兴趣。我懂一些 SEO 理论，却还没落到实践中。为了补上这一课，我搭了自己的网站，每周发布一份新发行的电子舞曲精选。它成了我磨练 SEO 能力的试验场。
长话短说，我很快意识到，若想让 Google 带来相关流量，就需要来自其他网站的链接。那时我了解到了互惠链接。
我找到几十个与自己类似的博客，提出互换全站链接，他们答应了。问题在于：互惠链接曾违反 Google 网站管理员指南，而且如今依然违反。
不过我没花多久就想出了绕开这个问题的办法……
我没有把外链侧边栏直接放在网站上，而是把它们放进一个嵌入的 iframe 里。结果呢？我的博主朋友们能看到我在链接他们，Google 却毫不知情。
请不要因为这个小花招而对我评头论足。我当时是个 SEO 新手，道德指南针还没校准好。
不必说，我当时自认为很聪明。直到我的博客在接下来一年多里没有获得任何自然搜索流量。
我的故事就讲到这里。接下来进入你真正想看的这项研究。
互惠链接在网上有多普遍？
要判断互惠链接是弊大于利，最好的方式是做实验：
- 创建一批网站
- 为它们全部建立相似的反向链接档案
- 等它们在 Google 上对某些关键词开始有排名
- 为其中一部分网站建立特定数量的互惠链接，留几个不动作为对照组，观察接下来会发生什么。
这类实验我未曾见过有人做过。这并不奇怪，因为它需要耗费大量人力和资源。
另外，在 Ahrefs，我们不做这类实验——只研究手头已有的数据。
于是我们采用了现有数据。我们：
- 选取了 14 万个每月从 Google 获得 1 万+ 访问量的网站（由 Ahrefs 估算）
- 检查它们链接过去的网站与链接到它们的网站之间的重叠情况
- 把结果绘制成图表，直观呈现互惠链接的普遍程度
思路很简单：研究那些从 Google 获得稳定流量的网站之间互惠链接的普遍程度，就能对这类链接的“毒性”（或是否无毒）获得一些线索。
结果如下：
样本中的 140,592 个域名里，26.4% 没有互惠链接，73.6% 有。
此外，我们研究的网站中有 27.4%——将近三分之一——它们外链出去的网站与链接到它们的网站之间至少有 15% 的重叠。
由此可见，互惠链接似乎是网络的一种常见副产物，因此不必害怕链接到那些已经链接到你的网站。反过来，向你已经链接过去的网站索取链接也是同样的道理。
但问题在于：这项研究其实并不能证明互惠链接 100% 安全，因为它存在幸存者偏差。
也就是说，由于我们只研究了有搜索流量的域名，任何被惩罚的网站很可能从一开始就被排除在外了。
所以目前唯一能确定的是：
一些互惠链接相对较多的网站，仍能在 Google 上表现良好。
互惠链接在 Google 前 10 名搜索结果中有多普遍？
前一项研究证实了我们的假设：拥有一定比例的互惠链接完全自然，并不必然导致 Google 惩罚网站。
但互惠链接有多“强大”？
这是个重要问题。相比完全陌生的人，你更容易说服朋友——你可能以前就链接过他们——来链接你。因此，Google 把来自朋友网站的链接价值看得低一些，似乎也说得通，对吧？
证明这一点最好的方式是做实验：
- 创建一批反向链接档案相似的网页
- 为其中一部分网页建立互惠链接，观察接下来会发生什么。
如果你做过这样的实验，请告诉我们。
目前，我们决定用手头已有的数据，研究互惠链接在 Google 前 10 名排名页面中的普遍程度。我们：
- 选取了约 1 万个非品牌搜索查询的样本（关键词难度得分在 40 到 60 之间）
- 抓取每个查询在 Google 中排名前 10 的页面
- 检查链接到这些页面的网站（引用域）与承载这些页面的网站外链出去的网站之间的重叠情况
- 把结果绘制成饼图
重要提示：我们再次只看“dofollow”链接。
结果如下：
在研究涉及的 112,440 个排名靠前页面中，43.7%——将近一半——拥有一些互惠链接。
这再次表明，互惠链接是网络的一种自然副产物。平均而言，Google 每 10 个自然排名靠前的结果中有 4–5 个都拥有一些互惠链接。
然而，研究排名靠前的页面并不能说明因果关系（相关 ≠ 因果）。很可能这些页面正是靠着早期来自朋友的一些互惠链接才登上 Google 榜首，随后因获得自然流量和曝光，又收获了更多来自其他网站的链接。
另一方面，这些页面也可能是尽管有互惠链接，却依然排名靠前。从手头的数据无法确知。
你应该建设互惠链接吗？
答案很大程度上取决于你如何理解“建设互惠链接”。
与同行业其他网站互换全站链接不太可能奏效。我对这一点（尤达大师附体！？）如此笃定，以至于我们甚至没做任何相关研究去试图证明相反的情况。说起来，我都不记得上次见到一个还过得去的网站带有全站外链是什么时候了，你呢？
（不想只听我一家之言？链接交换违反 Google 网站管理员指南这一事实，就足以证明这是个坏主意。）
但如果是在细分领域里，通过慷慨地链接到相关资源来建立关系，由此进入站长视线、未来可能间接带来来自他们的链接，那么在我眼里，这是个好策略。
事实上，大多数内容发布者已经在这么做，无论有意还是无意。
不过，如果你正在主动发送“如果我链接你，你会链接我吗？”这类外联邮件，那么请停下。我们在 Ahrefs 时不时收到这类邮件，而且我们很反感它们。其他网站主想必也一样，因为这类邮件很失礼。